Василий Иванович Ардаматский родился 26 августа 1911 года в городе Духовщина Смоленской области в учительской семье. Там в середине двадцатых годов вступил в комсомол. Был бойцом ЧОНа, участвовал в коллективизации, писал заметки в качестве селькора для "Комсомольской правды" и областных газет "Рабочий путь" и "Юный товарищ".
Позднее Ардаматский поступил в Смоленский медицинский институт.
С 1929 года он начал работать в местной радиогазете.
После службы в Красной Армии (1931—1932) Ардаматский переехал в Москву, связав свою жизнь с радиожурналистикой.
Особенно большое значение, по словам Ардаматского, имела для него "рижская затянувшаяся командировка" 1940 года. "Там я своими глазами, — вспоминает он, — увидел схватку революции и контрреволюции, рождающегося социализма и капитализма. Увидел деятельность западных разведок, в частности гитлеровской, которая начала готовить свои силы в Латвии к войне буквально с первых дней установления там Советской власти в 1940 году. Видел пойманных шпионов и диверсантов, имел даже возможность присутствовать на их допросах и говорить с ними. Один из них, так и не разоблаченный, работал у меня под боком на Латвийском радио… Словом, первое касание темы борьбы разведок произошло именно там и оставило во мне глубокий след на всю жизнь".
Затем — война. Уже 25 и 27 июня 1941 года в "Правде" опубликованы корреспонденции Ардаматского с фронта. А потом, почти весь первый год войны, он работал военным корреспондентом Московского радио в осаждённом Ленинграде, в котором он провёл первую, самую трудную блокадную зиму 1941/1942 годов.
Ардаматский написал много повестей и рассказов, связанных с Великой Отечественной войной.
В 1967 году в журнале "Нева" был опубликован его документальный роман "Возмездие", где речь шла о провале миссии Бориса Савинкова в 1924 году. Создание романа стало возможным благодаря доступу писателя к архивам КГБ. По его сценарию был снят фильм "Крах" (1968) и его ремейк "Синдикат-2" (1983).
Член ВКП(б) с 1943 года.
Умер Василий Иванович Ардаматский 20 февраля 1989 года на 78-м году жизни. Похоронен в Москве на Кунцевском кладбище.