Николай Михайлович Варфоломеев родился он 18 ноября 1926 года в деревне Ольховка Краснинского района Смоленской области в крестьянской семье.
После освобождения Смоленщины от фашистов пошел работать на железную дорогу. Вспоминает, как их, семнадцатилетних парней, учили на кочегаров паровоза. Жили они на Витебской, в доме бригад. Было холодно и голодно. Конечно, всем хотелось воевать. Неоднократно обращались в военкомат с просьбой отправить на фронт. Но начальник локомотивного депо не отпустил, сказал, что их фронт здесь.
Николай Михайлович выучился на помощника машиниста, потом работал машинистом. 38 лет трудился в локомотивном депо станции Смоленск, три года возглавлял комсомольскую организацию.
Ему пришлось сопровождать Сталина до Орши на Потсдамскую конференцию. Вез он и Брежнева от Смоленска до Москвы после заключения Варшавского договора.
В 1946 году за доблестный труд в годы войны Николай Михайлович был отмечен медалью, в 1971 – орденом Ленина за трудовые заслуги.
Со своей женой Софьей Фроловной прожил в любви и верности 71 год. У них трое детей, четверо внуков и семь правнуков.