Смоленский областной институт развития образования образован в октябре 1929 года как Западное отделение Института повышения квалификации кадров народного образования. В то время он включал в себя заочный и очный секторы, среди ключевых направлений деятельности которых – повышение квалификации педагогов, подготовка учителей начальной школы и работников политпросвета.
Начиная с 1937 года, образовательная организация обеспечивала подготовку учителей к работе по новым программам и учебникам, также создавались условия для освоения внедряемых методик преподавания. При переходе на более современное содержание образования институт способствовал повышению квалификации директоров школ.
В начале 2000-х годов учреждение получило статус областного института развития образования. В настоящее время на его базе проводятся международные, всероссийские, межрегиональные конференции, работают диалоговые площадки с участием ведущих спикеров российской системы образования, реализуются такие новаторские проекты, как "Музей истории развития образования Смоленской области", "Педагогические династии Смоленщины", "Одарённые дети", "Духовно-нравственное воспитание обучающихся в рамках внеурочной деятельности на основе православных ценностей". Также институт поддерживает реализацию национального проекта "Образование" на территории Смоленской области, в частности, обеспечивает научно-методическое сопровождение региональных проектов "Цифровая образовательная среда", "Учитель будущего", "Молодые профессионалы", "Современная школа" и др.
Немаловажно, что благодаря поддержке Администрации Смоленской области в июне 2017 года институту передано второе здание по адресу Киевский переулок, д. 16, где за счет областных средств проведен капитальный ремонт и обновлена материально-техническая база.